Saúde mental na adolescência: riscos e sinais de alerta

Saúde mental na adolescência: por que precisamos falar sobre isso?

A adolescência é uma fase de intensas transformações físicas, emocionais, cognitivas e sociais. É quando o jovem começa a construir sua identidade com mais autonomia, questiona valores, busca pertencimento e aprende a lidar com novas responsabilidades. Tudo isso faz parte do desenvolvimento, mas não significa que todo sofrimento deva ser considerado “coisa da idade”.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, aproximadamente um em cada sete adolescentes entre 10 e 19 anos vive com algum transtorno mental. Ansiedade e depressão estão entre as principais causas de adoecimento e incapacidade nessa fase da vida. Ao mesmo tempo, muitos quadros permanecem sem reconhecimento ou tratamento adequado.

Falar sobre saúde mental na adolescência não é patologizar mudanças naturais. É aprender a diferenciar oscilações esperadas de sinais persistentes de sofrimento e criar condições para que o adolescente possa pedir ajuda sem medo de julgamento.

O sofrimento emocional não tem uma única causa

Quando um adolescente não está bem, é comum que os adultos procurem rapidamente um culpado: o celular, os amigos, a escola, a “falta de limites” ou os hormônios. Porém, a saúde mental é resultado da interação entre diferentes aspectos da vida.

Uma revisão integrativa publicada na Revista da Escola de Enfermagem da USP organizou os fatores associados aos problemas de saúde mental em seis grupos: individuais, familiares, escolares, sociais, relacionados ao uso de drogas e ligados às infecções sexualmente transmissíveis. Em outras palavras, o sofrimento raramente nasce de um único lugar.

Esse olhar mais amplo é essencial. O adolescente precisa ser compreendido em seu contexto, considerando sua história, seus vínculos, o ambiente em que vive e os recursos de proteção que possui.

Autoestima, satisfação com a vida e participação escolar

Entre os fatores individuais associados ao sofrimento emocional, aparecem baixa autoestima, insatisfação com a vida, solidão, ansiedade, sintomas depressivos, dificuldades de concentração, irritabilidade e alterações no sono.

Um estudo realizado com 1.923 estudantes de São Gonçalo, no Rio de Janeiro, identificou sintomas compatíveis com transtornos psiquiátricos menores em 29,4% da amostra. Os pesquisadores encontraram associações importantes com baixa autoestima, insatisfação com a vida e pouca participação em sala de aula.

Adolescentes com baixa autoestima apresentaram quase sete vezes mais chance de serem classificados com esses sintomas quando comparados aos jovens com autoestima elevada. Esse resultado não significa que a baixa autoestima, isoladamente, cause um transtorno. O estudo foi transversal e utilizou um instrumento de rastreio, não uma avaliação diagnóstica. Ainda assim, o dado reforça quanto a percepção que o adolescente constrói sobre si merece atenção.

Quando um jovem acredita que não é bom o suficiente, sente que nunca corresponde às expectativas ou deixa de reconhecer suas próprias capacidades, pode se tornar mais vulnerável às críticas, às comparações e à sensação de fracasso.

O ambiente familiar pode proteger ou aumentar o sofrimento

A família não precisa ser perfeita. Precisa ser um ambiente suficientemente seguro para que existam diálogo, afeto, limites e possibilidade de reparação depois dos conflitos.

No estudo citado, adolescentes expostos a níveis elevados de violência psicológica como humilhações, desqualificação e cobranças excessivas apresentaram 4,17 vezes mais chance de sintomas de transtornos psiquiátricos menores. Aqueles que vivenciaram muitas dificuldades nos relacionamentos familiares apresentaram 3,15 vezes mais chance.

Esses números mostram que palavras também deixam marcas. Corrigir um comportamento é diferente de atacar a identidade do adolescente. Há uma distância enorme entre dizer “essa atitude precisa mudar” e afirmar “você não faz nada direito”.

Boas relações familiares não eliminam todos os riscos, mas podem funcionar como importante fator de proteção. Escutar com interesse, validar emoções, estabelecer limites coerentes e manter disponibilidade afetiva ajudam o adolescente a desenvolver autoestima, segurança e capacidade de enfrentar dificuldades.

Escola, pertencimento e relações sociais

A escola é muito mais do que um espaço de aprendizagem acadêmica. É também um dos principais ambientes de socialização, construção de identidade e observação do comportamento adolescente.

Bullying, discriminação, racismo, pressão acadêmica, dificuldades de aprendizagem, conflitos com colegas e sensação de não pertencimento podem afetar profundamente a saúde emocional. Por outro lado, vínculos positivos com professores, colegas e outros adultos de referência podem favorecer proteção e procura precoce por ajuda.

Por estar presente no cotidiano do jovem, a escola ocupa uma posição estratégica na promoção da saúde mental na adolescência. Isso não significa transformar professores em terapeutas. Significa capacitá-los para reconhecer mudanças relevantes, acolher sem julgamento e encaminhar quando necessário.

Pesquisas sobre promoção da saúde mental na América Latina apontam justamente a escola como um dos principais espaços para ações preventivas, especialmente por meio de atividades em grupo e da formação dos profissionais que trabalham com adolescentes.

E as redes sociais?

As redes sociais não são heroínas nem vilãs por definição. Elas podem favorecer conexão, expressão, acesso à informação e encontro com pessoas que compartilham experiências semelhantes. Também podem ampliar comparação, exposição, cyberbullying, dependência de aprovação e prejuízos no sono quando o uso se torna excessivo ou desregulado.

Por isso, observar apenas o número de horas de tela é insuficiente. É necessário compreender como o adolescente utiliza a tecnologia, o que consome, com quem interage e quais efeitos esse uso produz em sua rotina.

Algumas perguntas podem ajudar:

• O uso das redes está prejudicando o sono, os estudos ou as relações presenciais?
• O adolescente fica extremamente irritado ou angustiado quando precisa se desconectar?
• Há comparação constante com padrões irreais de beleza, sucesso ou felicidade?
• Ele está sendo vítima de exposição, humilhação, ameaça ou cyberbullying?
• A internet é apenas uma fonte de entretenimento ou se tornou a única forma de aliviar emoções difíceis?

Mais do que vigilância silenciosa ou proibição repentina, o adolescente precisa de orientação, diálogo e acordos compatíveis com sua idade.

Quais sinais merecem atenção?

Um sinal isolado não confirma a existência de um transtorno mental. A atenção deve aumentar quando as mudanças são intensas, persistem por semanas, aparecem em conjunto ou provocam prejuízos importantes.

Entre os sinais que merecem observação estão:

• isolamento e afastamento de amigos ou familiares;
• irritabilidade intensa ou mudanças frequentes de humor;
• tristeza persistente, choro recorrente ou perda de interesse;
• alterações importantes no sono ou no apetite;
• queda repentina no desempenho ou recusa escolar;
• falas recorrentes de inutilidade, culpa ou desesperança;
• dificuldades de concentração que interferem na rotina;
• uso de álcool ou outras drogas;
• automutilação ou comentários sobre morte e desejo de desaparecer.

Mudanças na aparência, no rendimento ou no comportamento não devem ser usadas para rotular o jovem. Devem abrir uma conversa.

Como conversar com um adolescente que não parece bem?

Escolha um momento tranquilo e fale a partir do que você observou, sem acusar: “Percebi que você está mais isolado e parece cansado. Quero entender como você está.”

Durante a conversa:

• escute antes de oferecer soluções;
• evite minimizar com frases como “isso é bobagem” ou “na sua idade eu também passei por isso”;
• não transforme a conversa em interrogatório;
• reconheça que aquela dor é real, mesmo que você não a compreenda completamente;
• pergunte de maneira direta e cuidadosa se houver preocupação com automutilação ou suicídio;
• procure ajuda profissional quando o sofrimento persistir ou comprometer a vida cotidiana.

Escutar não significa concordar com tudo. Significa oferecer segurança para que o adolescente não precise esconder o que sente.

Cuidar cedo pode mudar uma trajetória

Promover a saúde mental na adolescência envolve fortalecer habilidades emocionais, relações familiares respeitosas, ambientes escolares seguros, vínculos sociais e acesso à informação confiável. Também significa reduzir o estigma que ainda faz muitos jovens acreditarem que pedir ajuda é sinal de fraqueza.

A psicoterapia pode ajudar o adolescente a compreender pensamentos, emoções e comportamentos, desenvolver estratégias de enfrentamento, melhorar a comunicação e construir uma relação mais saudável consigo e com os outros. A participação da família e o diálogo com a escola podem ser importantes, respeitando as necessidades e a singularidade de cada caso.

Adolescentes não precisam de adultos que tenham todas as respostas. Precisam de adultos capazes de permanecer presentes, observar com responsabilidade e acolher sem transformar sofrimento em julgamento.

Cuidar da saúde mental na adolescência é proteger o presente e ampliar as possibilidades de futuro.

Atenção: diante de risco imediato, tentativa de suicídio ou perigo à integridade do adolescente, procure um serviço de urgência, acione o SAMU pelo 192 ou dirija-se a uma unidade de pronto atendimento. Para apoio emocional, o CVV atende gratuitamente pelo telefone 188, 24 horas por dia. O CVV não substitui atendimento psicológico, psiquiátrico ou de emergência.

Referências

• Avanci, J. Q. et al. (2007). Fatores associados aos problemas de saúde mental em adolescentes. Psicologia: Teoria e Pesquisa, 23(3), 287–294.
• Pinto, A. C. S. et al. (2014). Fatores de risco associados a problemas de saúde mental em adolescentes: revisão integrativa. Revista da Escola de Enfermagem da USP, 48(3), 555–564.
• Souza, T. T. et al. (2021). Promoção em saúde mental de adolescentes em países da América Latina: uma revisão integrativa da literatura. Ciência & Saúde Coletiva, 26(7), 2575–2586.
• Sales, S. S.; Costa, T. M.; Gai, M. J. P. (2021). Adolescentes na era digital: impactos na saúde mental. Research, Society and Development, 10(9).
• Organização Mundial da Saúde. (2025). Mental health of adolescents.
• Ministério da Saúde. Suicídio (Prevenção).